Salibonani!

Salibonani!

Met deze groet begint steevast elke bush mail die een Henk geregeld uit Zimbabwe ontvangt van ex-collega biologe Esther van der Meer. Enkele jaren terug vertrok zij naar Afrika om daar te beginnen aan een vierjarig promotie onderzoek bij het Painted Dog Conservation (PDC) project. In deze vier jaar probeert zij uit te vinden waarom de wilde honden de veiligheid van Hwange National Park verlaten en naar gebieden trekken waar ze vaak het slachtoffer worden van stroperij of aanrijdingen door auto’s. Dit moet er uiteindelijk toe leiden dat de beschermingsstrategie voor deze diersoort kan verbeteren. De Afrikaanse wilde hond (ook wel onder meer Hyenahond of Mulula genoemd) wordt met uitsterven bedreigd. Op dit moment zijn er nog maar 3000 op de hele wereld. Dit moet, vooral door projecten zoals van het PDC, snel veranderen, anders zijn de hoog intelligente en sociale painted dogs binnenkort alleen nog maar in dierentuinen en op foto’s te zien. Het leven en de omstandigheden bij het Painted Huntingdog Research project zijn ontspeend van alle Westerse luxe. Wat bijvoorbeeld medewerking en voedselvoorziening betreft zouden zij ook zonder tiran Mugabe beter af zijn. En toch zijn de bush mails van Esther niet deprimerend, integendeel, ondanks de soms treurige belevenissen. Uiteraard schrijft ze niet alleen over de painted dogs, maar ook over andere dieren die 'op haar pad' komen. Belevenissen met luipaarden, olifanten, leeuwen en, studenten die eigenlijk beter een brave kantoorbaan in grote stad kunnen zoeken. Kortom, zeer boeiende verslagen. Vaak moet ik denken aan Dian Fossey, die zich jarenlang inzette voor het leven en de veiligheid van gorilla's. Dat ging ook niet van een leien dakje. Ja, noem het maar gerust 'gepaard gaande met ontberingen'. Wil je de bush mails over het leven en de ervaringen van Esther lezen, dan kan dat HIER. Hopelijk overweeg je om dit project eens (of frequent) te steunen, in plaats van een groot en rijkelijk gesteund project van het Wereld Natuur Fonds (ook goed hoor, maar zij genieten al steun van talrijke tweebeners), ga dan naar de site van de Stichting Painted Dog Conservation. Daar is onder het kopje Stichting PDC/Help ons te lezen hoe je een eenmalige gift -elk bedrag is welkom!- kunt overmaken of voor langere tijd donateur worden. Doe je het? Alvast dank namens de painted dogs!